以前念書的時候，職能治療系的其中一個訓練，就是精神科的職能治療。這也啟發了我，觀察高齡輪椅使用者的精神衛生，以及適當的輔具切入點，所能帶來的效益。
所以，我們今天要來討論長輩為什麼離不開輪椅？常見的原因大概有三個：照顧者的顧慮、長輩的心理、和長輩的身體因素。
照顧者的顧慮
如果是家人自己在家裡照顧老人，那照護的壓力通常很龐大，一般人不太會有時間，去吸收比較新的專業照護知識，所以當家人對治療不太理解的情況下，反而會覺得照護就是以安全為第一，如果長輩行動不便，那就坐在輪椅上最安全這樣。
如果是在長照機構的老人呢，有時候會因為機構裡的人力缺乏，一個服務員要同時照顧多個長輩，以統一管理及安全為考量，也多是傾向會讓行動不便的老人一直坐在輪椅上。
長輩心理因素
老年人離開工作岡位以後，社交活動減少了，就會開始產生孤獨的心理。因此，長者的腦功能也逐漸退化，認知和記憶力不如當年，所以難免比一般人敏感、多疑、愛嘮叨、對人不信任、斤斤計較等行為，造成與朋友家人溝通的困難。
如果這時，在遭遇喪偶、子女離家工作等生活上的改變，老年人會感覺生活失去意義，對未來喪失信心，對任何人或事都有一種消極、否定的心理。
此時，如果身體各器官功能再減退，外出需要麻煩家人，成為家人共同外出時的負擔，那年長者就會漸漸的自我封閉於更小的活動範圍，更少的社會參與活動，進而造成如下的惡性循環，難以跳脫。
長輩身體因素
常聽人們這麼說：「老人不能跌倒，一跌就再也起不來了。」這是為什麼呢？
大多數的人認為：老人家在受傷後最好能不動就不動，更覺得一動就傷筋動骨的，對身體不好，但這是不正確的觀念。
其實造成長輩再也站不起來的關鍵是「肌耐力」，人若不運動，體內支撐骨架的肌肉耐力會變差，骨密度也會流失。肌力的不足及骨頭的脆弱，造成老人容易跌倒受傷。也就會產生「一跌就再也起不來了」的狀況。
在發現老人家腰酸背痛、重心不穩、身體搖搖晃晃、跌倒頻率很高時，有可能是肌肉群力量不足的警訊！像是大腿肌力不夠，走路就會不穩；核心肌群不夠支撐身體，坐著、站著時就容易駝背、側彎，甚至身體不穩定晃動的動作模式，在這些症出現時要想辦去改善，為什麼跌倒？是不是肌力不足，是不是要訓練肌力？
如何打破恐怖惡性循環？
職能治療師習慣會把個案的狀況評估後，利用簡化、協助下、輔具運用、或治療活動，來讓個案能完成原本職能，正常化他的生活。
如果這個惡性循環的關鍵點，出現在老化或受傷和行動力下降或喪失之間，那在一定範圍內加入適當的輔具，給予適當的活動治療，就可以的打破循環，讓退化狀況維持或改善。
1. 每天做適當的運動
只因安全或心理因素而長期坐輪椅，會讓老人活動力直線下降，所以漸進式復健維持走動的能力很重要。例如，扶著輪椅、或是助行器，做短距離的走動。這中間要注意的事情很多，建議到輔具中心，和治療中心問專業的建議。
能夠走路，生活品質也會比較好，例如你可以走去公園散步，或者至少可以在家裡客廳、房間、陽台走來走去。只要能走路就比較自由，社交空間也比較大；若是坐輪椅或臥床，活動空間就限縮很多，但還是要找方法維持住走路的能力，每天都要動一動。其他輪椅上的運動，可以參考 輪椅運動三方向，減壓、伸展、肌力訓練一起來
2. 選擇適合的行動輔具
每個老人的身體狀況不同，所以需要的行動輔具也不同。網路上有很多關於輔具怎麼選擇的文章，我比較認同的，也是從長者的動作分類，來判斷他該用的輔具。只要切記，輔具是 “輔助生活的工具”，不要因為有輔具輪椅了，就萬事依賴它，讓長輩一直坐著不活動，這樣反而對長者不好。另外，這篇文章，也寫到了怎麼透過輔具的協助，減少長輩走路的時跌倒的風險。
如果是你，人生的下半場你想怎麼過?
在臺灣傳統的舊式觀念裡，總是認為老人家身體比較虛弱，也容易跌倒，下意識希望老人家只要偶爾活動就好，沒事最好多多休息、不要太過勞累。這些想法使得許多老人家，白天活動一下以後，就待在家裡休息，但事實真的是如此嗎?
「要活就要動」，愈健康的人活動力愈好，所以現在要做的，是鼓勵我們的老人家、老寶貝們應該多活動、多運動，保有體能，肌肉強壯了，也就有更多體力！身為家人的我們也可以與老人家們相約一起去運動，不僅身體變強壯、心情也能得到舒展，讓長者找到願望、賦予他們使命責任、補足年長者在心理層面的需求，多陪伴、有人可以分享事物，讓他們充實掌握每一天。
最後讓我再多嘴一下，人的老化，不能只看實際的數字，而是要同時間注意身體器官機能，還有心靈的快樂與否，還是有很多長輩，雖然年事已高，但藉著良好的飲食習慣、健康的作息與運動，再加上和諧的人際關係，在老年的生活品質上相當好，希望大家及老寶貝們都可以朝這點邁進哦~
本文授權轉載自李展瑋 職能治療師
