失智症的初期症狀
- 重複詢問相同的事。
- 經常忘記把東西收到哪裡。
- 忘記關水龍頭或瓦斯開關。
- 衣服換季有點困難。
- 沒辦法整理東西，房間物品散落一地。
- 原本很時髦的人卻不再重視穿著了。
- 覺得洗澡很麻煩。
- 變得不太會煮菜。
- 經常忘記吃藥。
- 忘記捷運的自動賣票機要如何使用。
「年紀越大就越健忘，真是傷腦筋！」
會這麼說的通常是因為有點年紀了。像是想不起別人的名字，或是忘記眼鏡、手錶放在哪裡，還是出門買東西總是忘記買最重要的；就算把要買的東西寫下來，但在出門時卻忘記帶購物清單。
如果本人有察覺到自己很容易忘東忘西的話，某方面來說可以暫時放心，這是隨著年齡增長而出現的老化現象，比起怨嘆自己的健忘，倒不如接受因為年紀大了所以會這樣。
但跟一般的老化不同，患了「失智症」是需要接受治療的。失智症不單只是記憶力減退，而是依經驗所累積的知識和判斷能力也會降低的疾病。
老人失智症可分成兩種類型
一種是「血管性認知障礙」。
腦血管因腦梗塞等而堵塞，或者因為動脈硬化而導致血管變脆弱，因此容易發生腦內出血，使得腦細胞被破壞。這是因為血流障礙會讓氧氣和營養無法順利運送到腦細胞，導致腦細胞功能下降。
罹患此類型的失智症，症狀可能會突然發生，病情惡化快速，特徵就是意識相對清楚。會察覺到「自己是不是失智了」是罹患此類型失智症的特徵，只要能預防腦梗塞發生，應該就能有效避免失智症。
這種類型症狀一旦惡化，就很難回復到原來的狀況，目前已經有能讓腦血管暢通的藥物，所以並不是無法醫治；即使很難讓失去的功能恢復，但還是能延緩症狀的進行，因此及早發現及早治療是很重要的。
而另外一種失智症，也就是大家熟知的「阿茲海默症」。
因腦部萎縮所引起且病情進行的相當緩慢，特徵是大多數患者都有性格異常的症狀。過去對引起腦部萎縮的原因沒有太多的認識，但現在已經知道，這是因為稱為類澱粉蛋白的蛋白質容易堆積在阿茲海默症患者的腦內，而此蛋白質會跟ABAD酵素結合，妨礙神經細胞的呼吸活動，也就是呈現窒息死現象，導致腦細胞遭到破壞。
失智症的初期症狀，包括同一件事情重複詢問、溫和的性格卻突然會攻擊別人等。如果變得不會烹飪，那麼很可能也跟罹患失智症有關。病情繼續惡化的話，對於日期的概念會變薄，或者是變得連簡單的計算都不會，在這些中度失智症的症狀之後，可能會變得忘記吃飯，或是忘記回家的路，而這些都是屬於重度失智症的症狀。
不管是哪一種類型，都是早期發現就能延緩病情惡化。所以當有「難道是……」的疑慮時，就請盡早前往設有「失智症門診」的醫院就診。
本文節錄自：爸媽落單時 居住‧看護‧心理‧日常危機‧醫療保險‧「那一天」的準備
作者： 河合千惠子
出版社：新自然主義（本文經授權轉載）原文出處
