何謂吞嚥困難(dysphagia)？
吞嚥困難是指在食物從嘴巴到胃的過程中遇到阻礙，所以病人感覺有異物感、食物不上不下、噁心、嘔吐等不適。改變食物性質如白飯改成稀飯可有助於進食。
註：吞嚥疼痛 (odynophagia) 非吞嚥困難，是吞嚥時引起疼痛，大多因喉嚨發炎、扁桃發炎、潰瘍而起。只要病因解除就沒事。
吞嚥困難的原因：
分為運動性及機械性障礙兩種。運動性吞嚥困難是指支配吞嚥步驟所涵蓋的肌肉或神經發生問題，常見是中風後吞嚥困難、巴金森氏症等等。機械性吞嚥困難，常見原因是食道腔狹小，如食道腫瘤、食道潰瘍結痂縮小食道的直徑。根據不同的病因，有不同的治療方式，但是說多了你就睡著了。
吞嚥困難的併發症？
- 肺炎和上呼吸道感染：食物或水因吞嚥不順暢而誤入肺部引起，臥床的患者較發生。
- 營養不良：吞嚥困難後進食量減少。
- 脫水：由於水的攝入量不足。
除了使用鼻胃管管灌流質食物外，還有什麼方法可以改善吞嚥困難？
1.使用經皮內視鏡胃造廔術安置胃造廔管
2.吞嚥訓練
吞嚥動作包含四個階段：口腔準備期、口腔期、咽喉期、食道期，語言治療師可依不同吞嚥階段與不同的症狀給予不同的吞嚥訓練。(以下表格來自聖馬爾定醫院衛教專區)
依病人情狀，調整進食姿勢、食物放置位置和選擇食物。(延伸閱讀：食物增稠劑、日本介護食、頤養食譜)
吞嚥困難的患者吃東西時，要注意以下六點：
1.只吃語言治療師建議的食物型態。
2.吃東西時採90度坐姿，且餐後維持坐姿20~30分鐘
3.專心進食，並且小口慢慢地吃喝。
4.確定食物已完全吞嚥，再吃下一口。
5.發生嗆咳時立刻停止進食。
6.用餐後要確定口腔中無食物殘留。
嗆到該怎麼辦？
1.彎腰或彎曲頸部有助於暢通呼吸道。
2.若食物卡住喉嚨並壓迫呼吸時，採哈姆立克法予以施救，哈姆立克法無效時應立即送醫急救。
