撰文／林玫妮、製圖／吳紘宇、圖片來源／shutterstock
有人說，白頭髮是智慧的象徵，但如果真的長在自己頭上，反而覺得變成了「熟齡」代表。事實上，白髮可說是反映老化最自然的現象，雖然對健康上沒有太大的影響，但一頭白髮，總顯得老成、氣色差。
到底，該如何維持烏黑亮麗的秀髮呢？
黑色素細胞合成降低
國泰綜合醫院皮膚科主治醫師俞佑表示，頭皮會生長出白髮的主要原因，是因為黑色素細胞合成、再生能力兩者下降。當黑色素細胞數量減少，相對的黑色素也會變少，這時所生長的頭髮，就會變成白髮。
俞佑醫師說明，頭髮的生長分為三期：生長期、退行期與休止期，以全部的頭髮來說，有90%是處於生長期狀態。其實，頭髮本身並沒有顏色，會感覺出黑色的色彩，是因為毛囊中的「外毛根鞘」和「毛球」兩處合成的黑色素細胞所致，因此，當人類自然老化時，黑色素細胞合成能力衰退，頭髮就會漸漸變灰、變白。
營養不良 小心白髮蒼蒼
除了自然的老化現象外，俞佑醫師也說，若本身有異位性皮膚炎、惡性或缺鐵性貧血、甲狀腺亢進或低下，都有可能傷害黑色素細胞，而形成白髮，需要特別留意。
長出白髮的另一項原因，與飲食習慣也有很大的關係。頭髮是屬於人體的次要組織，當人體的營養不夠時，自然會較難吸收養分，減少供給到頭髮的營養，俞佑醫師也說，飲食中缺乏蛋白質，也較容易長白頭髮。再者，人體所需的八種「微量元素」（銅、鐵、鋅、碘、硒、錳、鉻、鈷），在飲食中亦需均衡攝取，能間接使頭髮健康長成。
變白順序 男女大不同
許多人都有疑惑，既然頭髮會變白，那身體上其他的毛髮，也會變白嗎？這個答案是肯定的。俞佑醫師指出，人體隨著老化而頭髮轉白的順序，一般男性是由兩側耳朵附近開始，後腦杓部位最晚變白；女性則為前額髮線處開始。
根據統計，50 歲以上者有50%頭髮最先轉白，其次是鬍鬚與體毛、再來是胸毛、腋毛、陰毛，不過最後3個，因個人體質而異，有些人到老年，這些地方的毛髮仍然是黑色的。俞佑醫師說，白髮的好發，約在40至50歲，與黑髮相比，灰色、白色的頭髮毛幹相對較粗，生長速度也較快，所以常常給人「措手不及」的感覺。
一年染髮 不超過3次
面對一頭白髮蒼蒼，許多人會選擇染髮，增加美觀。林口長庚紀念醫院臨床毒物科教授顏宗海說，染髮劑中含的PPD（對苯二胺），是幫助頭髮染色的化合物質，近來越來越多報導指出，使用PPD染髮會有致癌風險，雖醫學上未證實，但過敏者、孕婦、孩童、頭皮有傷口者，則要避免染髮。顏宗海建議，染髮前2天盡量不要洗頭，讓油脂能間接保護頭皮，一年染髮次數，也不宜超過3次。
心情與環境因素影響
此外，長時間累積的壓力，導致心情不佳等等心理因素，也會比一般人容易形成白髮。而近年空氣品質越來越糟，加上紫外光的照射，促使自由基增加，體內氧化壓力隨之上升，為破壞黑色素細胞的生成原因之二；第三，經過研究證實，肥胖與吸菸者較容易造成早發性的白髮。另外，國外部分科學家認為，環境因素、不明原因的發炎、心理壓力都可能影響黑色素細胞分化、遷徙，也會使白髮提早出現。
俞佑醫師提醒，平常保有充足的睡眠，適度調整緊繃的情緒，多到戶外走走，放鬆心情，最後就是均衡的飲食調養，雖然要回復年輕時的滿頭黑髮，有一定的困難度，但適當的調養，仍然有機會再長出烏黑秀髮。