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罹患失智症之後，有些人會捨不得把東西丟掉，愈積愈多，把明顯是「垃圾」的東西留在身邊。即使如此，如果勸他們把東西丟掉，或是擅自拿去丟掉，事情只會愈來愈嚴重。因為這樣會讓失智症患者變得更固執，把更多廢棄物堆在家裡。
如果這種問題只發生在自己家裡，那倒還好，但有時候可能會造成鄰居的困擾，需要多加注意。因為，家裡有可能變得滿滿都是垃圾，像電視上經常報導的「垃圾屋」一樣。把東西堆在家裡，可能會發出臭味，最糟糕的情況，甚至會引發火災。
從認知功能的角度來思考，無法把垃圾丟掉有可能是不覺得垃圾是垃圾。比方說，一條破破爛爛的棉被，已經不再蓋了。但若詢問失智症患者，他們並不會認為那是「垃圾」，而是打從心裡覺得那是「重要的東西」、「現在的生活需要這個」。
如果問他們「那要用來做什麼呢？」他們只會給一個非常模糊的答案：「棉被用來做那個剛剛好。」一開始，會在家裡置放各式各樣的東西，隨著病情的發展，甚至會把東西都放在身邊保管。
事實上，如果觀察身邊的高齡者就會發現，許多人都留著「應該已經不需要的東西」。來找我這個眼科醫師看病的高齡者中，就有人還留著用完的眼藥瓶，但並沒有什麼特別的用途。
有時，垃圾和屎尿等會不斷增加，讓整個屋子變成在外人眼中的「垃圾屋」。這就是名為「戴奧吉尼斯症候群」（diogenes syndrome）（1）的症狀，居住環境髒亂、病態收集癖、不關心自己等等。這很容易出現在高齡者身上。
告訴他「我要那個，給我」，對方就會放手
有人是因為寂寞，所以才出現收集癖。說「說不定以後會用到」，然後將客人用的棉被收在櫃子裡長達十年；一邊說「說不定有什麼東西會用上」，然後留下許多吃完餅乾後的空罐；說「要丟垃圾或收納時，會需要很多吧」，結果垃圾袋不斷增加，連袋子本身也變成垃圾；也有早已過了保存期限的點心，他們卻說「很快就會吃到它，這是給自己的獎賞」。在這些時候，他們並不認為那些是「垃圾」，所以不會把它們丟掉。
另外，和垃圾無關，有些人是因為寂寞，所以飼養很多貓或狗。然而，卻因為不確定自己養了幾隻，所以讓貓狗跑掉，或者忘記處理貓狗的排泄物，造成鄰居的困擾。
當討論到這些物品究竟「是垃圾，或不是垃圾」時，很多人和高齡者都會意見不合。如果覺得丟掉很浪費，把那些垃圾「送給」身邊的人也是一個方法。雖然必須放棄手上的東西，但如果是送給「想要那件東西的人」，他們就會非常樂意，所以很多時候都會很自然地交給他人。
此外，如果能讓他們理解「必須丟掉」，也是有可能會把東西丟掉。（2）這些事的確有難度，一開始，或許大家會覺得「他們才不會照著做」，但如果當事人可以理解，就有可能會加以配合。
會買太多，不光是因為忘記之前曾經買過
問題不光只是捨不得丟，同樣東西買很多次也是問題。如果是因為忘記買的數量而多買了一個，這沒有問題。但是，罹患失智症之後，有可能會不斷購買納豆，數量甚至可能多達十盒。
最主要的原因就是記憶問題，也就是忘記買過納豆這件事。因為覺得「必須買納豆」，所以買了很多次，但又吃不了那麼多，過了保存期限之後就全部變成垃圾了。
買東西這項行為，在失智症早期階段就很容易出現問題。（3）因為買東西的時候，必須完成「到購物場所」、「記得要買什麼」、「把商品放進購物車」、「付錢」等多個步驟，每個步驟都與認知功能有關，所以非常適合拿來檢查是否失智。而且，買東西每個人都會做，是非常普通的一般行為，如果認知功能正常，很容易就做得到，非常適合拿來當作測試的項目。
因此，照顧者可以請他們按照購物清單採買（4）。如果怕他們買到價格很高又完全用不上的東西，可以陪他們一同前往。但若是男性等本來就不太習慣購物的人，也有可能比較不容易當成參考。
一不小心買得過多，不全是記憶障礙造成的，也可能與高齡者行動困難有關。（5）如果是年輕人忘記自己是不是已買了納豆，可以直接決定「不要買」，因為「納豆這東西，下次再來買也可以」。
但是，隨著年紀增長，走路的速度會逐漸變慢，只要稍微移動一下，就會覺得疲倦，因此外出會變得更加困難，光是在店內走動也會感到疲勞。即使像納豆這種超市或便利商店就有販售的商品，因為不知道下次什麼時候可以再去買，心裡會想「總之，先買下比較安心」。因此，高齡者在購物時，一次所花的金額會比年輕人來得多。
因為會發生這種狀況，所以位於自家附近、不是太大，容易在店內移動的商店相當受矚目。
近年，都市中「My Basket」、「mini PIAGO」、「Maruetsu」、「Reganet Cute」等小型超市不斷增加，非常受高齡者歡迎。而像「7-ELEVEN」、「LAWSON」、「FamilyMart」、「Seicomart」之類的便利商店，原本只是位於住家附近的小店，近來也開始販售米、水果、蔬菜等商品，所以高齡者上便利商店的機會也變多了。
除此之外，也可能是因為有不斷重複相同行為的習慣。罹患失智症後，很多人都會開始拔榻榻米的包邊或是不斷摺疊報紙，重複進行同一件事。因此，也可能會因為這個習慣，多次將同一件商品放進購物車中。
本文授權轉載自 失智行為說明書：到底是失智？還是老化？改善問題行為同時改善生理現象，讓照顧變輕鬆！|如果出版
